Locutions latines

recueillies par

Bertrand Schiltz

Éditions des 3 hibouks

Locutions latines

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ISBN de la version kindle: 978-2-930784-39-7

Version numérique: Éditions des 3 hibouks

Overijse, Belgique

3hibouks.com

DÉJÀ PARUS, DU MÊME AUTEUR CHEZ LE MÊME ÉDITEUR:

- Het Nederfrans - Dictionnaire néerlandais-français de la connivence linguistique

- Passez-moi l'expression - Citations, dictons, locutions, maximes, mots anciens, proverbes, répliques, traits d'esprit d'hier et d'aujourd'hui

A

A fortiori

(à plus forte raison)

Premiers mots d’un argument qui conclut du moins au plus, d’une chose moins évidente à une autre qui l’est davantage.

A minima

(appel d’une peine trop petite)

Terme de jurisprudence. Appel a minima: appel que le ministère public interjette quand il croit que la peine appliquée est trop faible.

A solis ortu usque ad occasum.

Du lever du soleil à son coucher - (j'accomplis mon devoir).

Ab abrupto

(brusquement, sans préparation)

Ces mots désignent le brusque début d’un orateur qui, sûr des dispositions de son auditoire ou dominé par une passion irrésistible, entre en matière sans préambule. Souvent en géométrie.

Ab absurdo

(par, d’après l’absurde)

Lorsque, pour démontrer une vérité, on commence par supposer un résultat contraire à celui qu’on se propose, et qu’en raisonnant d’après cette supposition, on aboutit à une conséquence que la raison ne peut admettre, on démontre par l’absurde.

En géométrie on démontre souvent par l’absurde.

Ab hoc et ab hac

(à tort et à travers)

Avoir une conversation décousue, passer du coq-à-l’âne.

Ab imo pectore

(du fond de la poitrine, du coeur) Virgile

Avec une entière franchise.

Ab intestat

(sans avoir fait de testament)

Il est mort ab intestat.

Ab irato

(par un mouvement de colère)

Il a fait son testament ab irato.

Ab jove principium

(commençons par Jupiter)

Jupiter est le père des Dieux, cela répond au proverbe: à tout Seigneur, tout honneur.

Ab origine

(depuis l’origine)

Ab ovo

(à partir de l’œuf) Horace

Il fait allusion à l'œuf de Léda, d'où sortit celle qu'on surnomme la belle Hélène.

Chez les Romains, le repas commençait presque toujours par des œufs et se terminait par des fruits.

Depuis le début.

Ab uno disce omnes

(et qu’un seul vous apprenne à les connaître tous) Virgile

Coupons court; par une motte, juge la terre; par une page, juge le livre; par un homme, juge les autres.

Ab urbe condita

(depuis la fondation de la ville)

Les Romains dataient les années depuis la fondation de Rome: l’an 532 U.C., càd l’an 532 depuis la fondation de Rome.

Abundans cautela non nocet.

(une précaution excessive ne fait pas de tort)

Adage juridique.

Abusus non tollit usum

(l’abus n’empêche pas l’usage)

On peut abuser de tout, même des meilleures choses, ce n’est pas une raison pour renoncer à faire un bon usage des choses dont d’autres abusent.

L’abus que l’on peut faire d’une chose ne doit pas forcer nécessairement de s’en abstenir.

Abyssus abyssum invocat

(l’abîme appelle l’abîme) Psaume de David

Un malheur en appelle un autre, une faute conduit fatalement à une autre faute.

Un malheur ne vient jamais seul.

Acta est fabula

(la pièce est jouée)

Le régisseur du théâtre antique annonçait par ces mots aux spectateurs que la représentation était terminée et qu’ils pouvaient se retirer.

L'empereur Auguste le dit également sur son lit de mort, semblant solliciter les applaudissements de son peuple après un long règne.

Accusare nemo se debet nisi coram Deo.

(personne n'est obligé de s'accuser lui-même si ce n'est en face de Dieu)

Adage juridique.

Ad augusta per angusta

(à des résultats glorieux par des voies étroites)

Expression forgée par Victor Hugo. On n’arrive au triomphe qu’en surmontant maintes difficultés.

Ad hoc

(pour cela)

Un avocat, s’il ne trouve pas de loi qui puisse faire triompher sa cause, en forge une ad hoc. Pour traiter une affaire délicate, on choisit un homme ad hoc, spécial, connaissant bien la matière dont il s’agit.

Ad hominem

(contre la personne, contre l’homme)

Dans l’argument personnel ou ad hominem, l’orateur emprunte à l’adversaire des armes pour le combattre; il le confond en lui opposant ses propres paroles ou ses propres actes.

Ad honores

(pour l’honneur, gratuitement)

Travailler ad honores, c’est travailler sans profit pécuniaire ou matériel; c’est souvent dans ce sens qu’on dit travailler pour le roi de Prusse.

S’emploie pour un titre purement honorifique, sans rétribution.

Adhuc sub judice lis est

(le procès est encore devant le juge) Horace

A qui donc appartient la priorité de l’invention du piano? La cause est pendante depuis plus d’un siècle devant les érudits, et l’on dispute encore…

On utilise cette expression pour dire que la question n’est pas résolue, que l’accord n’est pas encore fait.

Ad impossibilia nemo tetetur.

(à l'impossible, nul n'est tenu)

Ad libitum

(au choix, à volonté)

Jouer un morceau de musique "ad libitum", c’est le jouer dans le mouvement que l’on veut.

Ad limina apostolorum

(au seuil des apôtres)

Périphrase pour dire: à Rome, vers le Saint Siège.

On dit par abréviation: faire un pèlerinage "ad limina".

Ad litem

(pour un procès)

Formule de procédure, un mandat "ad litem" signifie limité au seul procès en cause.

Ad litteram

(à la lettre)

Lorsqu’on cite un auteur.

Ad majorem Dei gloriam

(pour la plus grande gloire de Dieu)

Devise de la Compagnie de Jésus, l’ordre des Jésuites.

A.M.D.G. servait d’épigraphe à la plupart des livres émanant de cette Compagnie.

Ad patres

(retourner vers ses pères, vers les ancêtres)

Mourir; son médecin l’a envoyé "ad patres".

S’emploie toujours familièrement.

Ad perpetuam rei memoriam

(à la mémoire éternelle du fait)

Premiers mots des bulles doctrinales qui énoncent le jugement rendu par le Saint-Siège sur une doctrine qui lui a été déférée.

Ad referendum

(sous condition d’en référer)

Accepter une proposition "ad referendum".

Ad rem

(à la chose)

C’est-à-dire nettement, précisément, catégoriquement, sans détour, sans ambages.

Ce raisonnement est "ad rem".

Ad unguem

(avec le plus grand soin) Horace

Métaphore tirée de l’habitude qu’ont certains ouvriers de passer l’ongle sur une surface qu’ils veulent rendre parfaitement polie.

Le dernier fini du travail.

Ad usum Delphini

(à l’usage du Dauphin)

Dans le style familier, on désigne par ces 3 mots, tout livre épuré, et, dans un sens plus général, toute phrase, tout discours arrangé pour les besoins de la cause.

Nom donné aux éditions des classiques latins pour le Dauphin de Louis XIV, mais dont on avait retranché quelques passages trop crus.

Ad valorem

(selon la valeur)

Se dit des droits de douane établis sur les objets importés, en proportion de la valeur de ces objets.

Ad vitam aeternam

(pour la vie éternelle)

Pour jamais, pour toujours.

Aequam memento servare mentem

(souvenez-vous de conserver une âme toujours égale)

Horace recommande non seulement cette égalité d’âme qui donne constance dans le malheur, mais encore celle que la prospérité n’altère pas.

Aequo animo

(d’une âme égale, avec constance)

Le sage supporte "aequo animo" les coups de l’adversité.

Aequo pulsat pede…

(la mort frappe d’un pied indifférent…) Horace

La vie est courte et la mort frappe d’un pied indifférent à la chaumière du pauvre et au palais du roi.

Aequum est ut cujus participavit lucrum, participet et damnun.

(il est juste que celui qui a participé au gain, participe aussi à la perte)

Adage juridique.

Aere perennius

(plus durable que l’airain) Horace

Aes triplex

(triple airain)

Horace parle de l’audace du premier navigateur: un triple chêne, un triple airain couvrait le cœur de celui qui, le premier, confia aux flots redoutables une barque fragile.

Aeternum vale!

(adieu et portez-vous bien, adieu, pour toujours) Ovide

Affirmanti incumbit probatio

(la preuve incombe à celui qui affirme)

Adage juridique.

Afflictis lentae.

(les heures passent lentement pour qui souffre)

Afflictis longae, celeres gaudentibus horae.

(les heures sont lentes pour qui souffre, rapides pour qui est heureux)

Age quod agis

(fais ce que tu fais)

Fais ce que tu as à faire pour le moment et rien d’autre, sois attentif, entièrement à ce que tu fais.

Agitato

(avec animation)

Mot italien, au-dessus d’une phrase musicale dont l’exécution doit être vive, passionnée.

Agnosco veteris vestigia flammae

(je reconnais la trace de mes premiers feux) Virgile

De mes feux mal éteints, j’ai reconnu la trace.

A latere

(du côté, d’auprès)

Se dit de certains cardinaux envoyés par le pape avec des pouvoirs extraordinaires auprès des souverains étrangers, ou à un concile…

Se dit de certains cardinaux choisis par le pape dans son entourage, à son côté pour remplir des fonctions diplomatiques.

Albo lapillo notare diem

(marquer un jour d’une pierre blanche, regarder un jour comme heureux) Horace

Pour les Romains le blanc était le symbole du bonheur, comme le noir celui du malheur.

Alea jacta est

(le dé est jeté, le sort en est jeté)

César le déclare lorsqu’il se décide à franchir le Rubicon qui sépare l’Italie de la Gaule pour aller renverser Pompée à Rome.

Le mot "alea" signifiait "jeu de dés" à Rome.

Cette phrase s’emploie quand on prend une décision hardie et importante, après avoir longtemps hésité.

Aliud est celare, aliud tacere

(cacher est une chose, se taire en est une autre)

Adage juridique.

Aliquando et insanire jucundum est.

(il est parfois bon d'avoir un grain de folie) Sénèque

Alma mater/Alma Parens

(mère nourricière)

Expression souvent employée par les poètes latins pour désigner la patrie ou une grande référence - "L’Angleterre est l’«alma parens» de l’industrie moderne."

Alpha et omega

Grec – signifie au figuré le commencement et la fin - première et dernière lettre de l’alphabet grec.

Alter ego

(un autre moi-même)

Toujours à ses côtés, admis dans son intimité, presque familier.

Fiez-vous à lui, c’est mon "alter ego".

Amabilis insania.

(une maladie flatteuse)

Le désir de savoir.

Amant alterna camenae

(les muses aiment le chant de deux voix qui s’alternent) Virgile

Chacun à son tour…

Ambitiosa recidet ornamenta

(il retranchera les ornements ambitieux) Horace

Horace trace le portrait du critique sévère, mais juste, qui devra supprimer les vers faibles, blâmer ceux qui lui paraîtront durs, effacer d’un trait les endroits négligés, retrancher les ornements ambitieux…

Amicus humani generis

(ami du genre humain)

Amicus Plato, sed magis amica veritas

(j’aime Platon, mais j’aime mieux la vérité)

Il ne suffit pas qu’une opinion soit recommandée par l’autorité d’un nom respectable, il faut encore qu’elle soit conforme à la vérité; ce dicton est le contraire de: "le maître l’a dit".

Amicus certus, in re incerta cernitur.

(au besoin on connaît l'ami)

Anch' io son 'pittore (poeta).

(et moi aussi je suis peintre (poète))

Cette locution italienne est un cri naïf de l’âme tout à coup illuminée par l’irruption du charme senti, du ravissement éprouvé, du beau perçu.

Le jeune peintre le Corrège, jeune encore et inconnu, la proféra à la vue d’une peinture de Raphaël.

Anguis in herba

(le serpent sous l’herbe)

Défiez-vous des apparences les plus séduisantes, elles ne recouvrent bien souvent que chagrins et déceptions; le chemin du plaisir est attrayant et fleuri mais …

Animus meminisse horret

(mon âme frémit d’horreur au souvenir) Virgile

Ulysse raconte le récit de ses voyages et de ses malheurs.

Annibal ad portas

(Annibal est à nos portes)

Cri d’alarme des Romains après la bataille de Cannes. Ces mots se retrouvent dans la bouche des orateurs politiques, dans les moments où quelque grande catastrophe semblait à craindre.

Anno aetatis suae

(dans l’année de son âge)

Formule tumulaire (qui à rapport aux tombeaux), que l’on fait suivre du nombre d’années atteint par la personne décédée.

Ante meridiem

(avant midi)

A novo

(de nouveau)

Affaire renvoyée "a novo" devant une autre cour.

A parte

(à part)

On appelle ainsi les exclamations, les mots, les phrases courtes, qu’un personnage en scène jette en dehors du dialogue, et qui, destinés au spectateur, ne sont censés être entendus que de lui seul.

Aperto libro

(à livre ouvert)

Traduire "aperto libro".

A posteriori

(d’après les conséquences)

C’est argumenter d’après les conséquences nécessaires d’une proposition.

Dans tout gouvernement les lois ont été faites "a posteriori", càd qu’elles résultent des besoins de la société.

A priori

(de ce qui précède, tout d’abord, sans voir les conséquences)

Raisonner "a priori", c’est baser son raisonnement sur des hypothèses, sur des systèmes créés par l’imagination, et non sur des faits positifs et déjà démontrés.

A priori et a posteriori

Ces deux expressions ont entre elles un rapport intime, rapport de contraste, comme "antécédent et conséquent", "cause et effet", etc… se trouvent souvent dans la même phrase.

A quia

(a perce que)

Dans les discussions de l’école, si l’un des tenants en était réduit à chercher péniblement des raisons pour combattre son adversaire, il s’arrêtait à ce mot "quia…quia…quia", sans trouver la raison dont il avait besoin à l’appui de son sentiment.

Réduire quelqu’un "a quia".

Arcades ambo

(Arcadiens tous deux) Virgile

Se dit de tout couple de sots; qui en général prête à malice ou à la plaisanterie.

Argumentum ad crumenam

(argument qui s’adresse à la bourse)

Argumentum baculinum

(argument au bâton)

Donner des coups de bâton en guise d’arguments; employer la force pour convaincre.

Ars gratia artis.

(l'art pour l'art)

Devise de la Metro Goldwyn Mayer.

Ars longa, vita brevis

(l’art est long, la vie est courte) Hippocrate

L'art nécessite beaucoup de peine et de temps et la vie humaine ne suffit pas à atteindre cet objectif. L'art dure longtemps, alors que la vie de l'artiste est brève.

Proverbe qui serait fort triste, si le savant, si l’inventeur n’espérait qu’un autre suivra ses traces pour continuer ses travaux.

A sacris

(à l’écart des choses sacrées)

Le prêtre interdit "a sacris" ne peut exercer aucune des fonctions de son ministère.

Asinus asinum fricat

(l’âne frotte l’âne)

Les mulets s'entregrattent le dos.

Proverbe désignant deux personnes qui s’adressent mutuellement des flatteries et des compliments réciproques, le plus souvent sans fondement.

Asinus in tegulis

(un âne sur les toits)

Quelque chose d’étrange, qu’on ne voit pas tous les jours.

Un nid de souris dans l’oreille d’un chat.

Audaces fortuna juvat

(la fortune favorise les audacieux) Virgile

La fortune, en effet, semble se plaire à favoriser ceux qui osent beaucoup. On n'a rien sans rien.

Audax Japeti genus

(les enfants audacieux de Japhet) Horace

Horace désigne ainsi Prométhée qui déroba le feu du ciel et le donna aux humains.

Audentes fortuna juvat

(la fortune sourit aux audacieux)

Il faut savoir prendre des risques dans la vie et oser; on n'a rien sans rien.

La déesse Fortune vient porter secours aux hommes entreprenants, à la guerre comme en amour.

Danton dira: de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace.

Audi alteram partem

(écoutez l’autre partie)

Pour juger avec impartialité, il ne faut pas écouter seulement l’une des deux parties. Qui n’entend qu’une cloche n’entend qu’un son.

Aura popularis

(le vent de la faveur populaire, le souffle populaire) Virgile

Expression employée par tous les poètes latins, et l’une des plus exactes qu’on puisse citer, car après le vent, quoi de plus inconstant que la faveur populaire.

Aurea mediocritas

(précieuse médiocrité, médiocrité d’or) Horace

Il vante les avantages de la médiocrité, il l’appelle "aurea", càd précieuse, et non, comme on le dit souvent par une antiphrase plaisante, médiocrité dorée.

Métaphore indiquant qu’une condition moyenne est un gage de tranquillité, doit être préférée à tout.

Auri sacra fames!

(excécrable faim (soif) de l’or!) Virgile

Les Latins disaient: la faim de l’or "fames" pour exprimer la même idée, le mot "soif" est le seul que le génie de notre langue a adopté.

Austriae est imperare orbi universo

(il appartient à l’Autriche de commander à tout l’univers)

Ambitieuse devise de la maison d’Autriche.

En abrégé: A.E.I.O.U – "Alles Erdreich ist Oesterreich unterthan".

Aut Caesar, aut nihil

(ou empereur, ou rien)

Devise attribuée à César Borgia, et qui peut servir à tous les ambitieux.

Borgia abandonna la carrière ecclésiastique pour se consacrer à la politique, genre dans lequel il excella, dans la noirceur et le crime.

Tous les ambitieux pourraient reprendre la devise à leur compte.

Ave Caesar (ou Imperator) morituri te salutant

(salut César (ou Empereur), ceux qui vont mourir te saluent)

Paroles prononcées par les gladiateurs romains en défilant avant le combat, devant la loge impériale. Pourtant tous les gladiateurs ne mouraient pas dans l'arène.

B

Pages laissées intentionnellement blanches (extrait gratuit)

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